Nikolaus
war ein Bischof. Bischöfe
sind hohe Priester in der katholischen Kirche. Nikolaus
war Bischof von Myra.
Dieser Ort heißt heute Demre
und liegt in der Türkei. Demre
liegt in der Nähe von Kale,
wo Nikolaus geboren worden sein soll. In Demre soll er am 6. Dezember 345
gestorben sein.
Fra Angelico (um 1400 -
1455):
Der Tod des Nikolaus, Altarbild
in Perugia
Schon
bald nach seinem Tod verbreiteten sich Legenden
über seine Güte:
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Einer armen
Familie soll er heimlich Geld durchs Fenster
geworfen haben.
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Eine
andere arme Familie fand plötzlich Geld
in Socken, die am Kamin aufgehängt waren.
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Drei
Männer, die zu Unrecht zum Tod verurteilt
waren, soll er vor dem Galgen bewahrt haben.
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Einige
Seefahrer soll er aus Seenot gerettet haben,
indem er dem Sturm befahl, still zu sein.
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Drei Jungen,
die von einem Metzger getötet worden waren und in einem Pökelfass
steckten, soll er wieder zum Leben erweckt haben.
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Als einmal eine
Hungersnot herrschte, erbat er von zwei Getreideschiffen im Hafen je 100 Sack.
Die Kapitäne wollten ihm nichts geben, denn das Getreide war für den Kaiser in
Rom bestimmt. Schließlich gaben sie nach. Als sie in Rom ankamen, fehlte ihnen
trotzdem kein einziger Sack.
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In Osteuropa wird Nikolaus
ohne Mitra dargestellt.
Eine Mitra ist die Kopfbedeckung
eines Bischofs.
Nikolaus
wird heute in der katholischen Kirche als Heiliger verehrt.
Schon bald nach seinem Tod verbreiteten sich die Geschichten von seiner
Menschenfreundlichkeit und Hilfsbereitschaft.
Die
Basilika San Nicola in Bari
Sein
Grab
befindet sich heute in einer Basilika in Bari
in Süditalien.
Kaufleute sollen die Gebeine
des Bischofs Nikolaus im Jahre 1087
gestohlen und nach Italien gebracht haben.
Jedes
Jahr am 8. Mai veranstaltet man in Bari einen großen Nikolausumzug. Sogar das Fußballstadion hat man nach ihm benannt.
In
Deutschland entstand vor etwa 1000 Jahren der Brauch, dass Kinder vom Nikolaus
beschenkt wurden. Heute
stellen Kinder vor allem in katholischen Gegenden am Vorabend
des 6. Dezember Schuhe oder Stiefel vor die
Tür, damit sie vom Nikolaus mit Süßigkeiten und kleinen
Geschenken gefüllt werden.
In
Kindergärten oder Schulen, aber auch in manchen Familien kommt Bischof
Nikolaus am 6. Dezember "persönlich". In einem Goldenen
Buch sind die guten und bösen Taten der
Kinder aufgeschrieben. Die Kinder werden ermahnt und beschenkt, natürlich
müssen sie vorher Gedichte vortragen oder Nikolauslieder singen. Manchmal
wird der Nikolaus auch vom Knecht Ruprecht
begleitet. Ruprecht wird auch manchmal Krampus genannt.
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