Die CDU/FDP-Regierung will bei der Dreigliedrigkeit bleiben,die SPD plädiert für die Option, diese auflösen zu können, um längeres gemeinsames Lernen zu ermöglichen. Derzeit endet die Grundschule mit der 4. Klasse. Der Notendurchschnitt zum Abschluss dieser Stufe entscheidet über die weiterführende Schule. Bei einem Gesamtdurchschnitt von mindestens 2,33 können Schüler aufs Gymnasium wechseln, bei mindestens 2,66 auf die Realschule. Die Übertrittsquote aufs Gymnasium hat sich im Vergleich zu früher merklich gesteigert, wobei insbesondere die Hauptschule noch immer mehr Zulauf als in anderen Bundesländern hat. Um auf den Schülerrückgang zu reagieren, wird in Modellversuchen eine Kooperation von Haupt- und Realschule erprobt. Bisher gibt es nur zwei integrierte Gesamtschulen und eine schulformunabhängige Orientierungsstufe.

Der Anteil der Gymnasiasten in den 8. Klassen (ohne Förderschulen) betrug 2008  33 %.
Quelle: FAZ, 15.12.2009